Les origines des trois bandes
L'histoire des trois bandes d'Adidas ne commence pas par le branding, mais par la fonction. Quand Adi Dassler commença à fabriquer des chaussures de sport dans la buanderie de sa mère dans les années 1920, il utilisait des bandes de cuir pour renforcer la zone médiale de la chaussure. Ces bandes de soutien étaient naturellement au nombre de trois.
En 1949, quand Dassler fonda officiellement Adidas (un assemblage de son prénom Adi et de son nom Dassler), il racheta la marque des trois bandes à la marque de sport finlandaise Karhu pour ce que la légende décrit comme l'équivalent de deux bouteilles de whisky et 1 600 euros. C'est l'une des affaires les plus célèbres de l'histoire du branding.
Le logo montagne : la division performance
En 1991, Adidas a introduit une nouvelle variante de logo : les trois bandes inclinées pour former une silhouette de montagne. Ce logo « Equipment » ou « Performance », conçu par Peter Moore, symbolisait les défis et les objectifs que les athlètes s'efforcent de surmonter.
La métaphore de la montagne était puissante — elle représentait l'ascension, le dépassement des limites et l'atteinte des sommets. Ce logo est rapidement devenu la marque principale des produits sportifs de performance d'Adidas.
Aujourd'hui, ce logo montagne / trois barres apparaît sur la plupart des vêtements et équipements de sport Adidas, des chaussures de running aux maillots de football.
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Jouer maintenantLe Trefoil : héritage et style de vie
Le logo Trefoil, introduit en 1972 pour les Jeux olympiques de Munich, présente les trois bandes intégrées dans une forme florale à trois feuilles. Chaque feuille était censée représenter l'un des trois grands continents où les produits Adidas étaient vendus à l'époque : les Amériques, l'Europe/l'Afrique et l'Asie.
Après l'introduction du logo montagne pour les produits de performance, le Trefoil a été repositionné comme marque du patrimoine et du lifestyle. Aujourd'hui, il apparaît sur les produits Adidas Originals — designs classiques, collaborations streetwear et rééditions rétro.
Le logo cercle : la division style
La troisième grande variante du logo Adidas est le logo cercle, utilisé pour la division Adidas Style (anciennement Adidas NEO). Cette marque contemporaine place les trois bandes dans un cercle, donnant à la marque une image plus mode et accessible.
Avoir plusieurs logos permet à Adidas de s'adresser à différents publics — des athlètes de compétition aux collectionneurs de sneakers en passant par les consommateurs soucieux de la mode — tout en maintenant le fil des trois bandes qui unifie tout.
Les trois bandes, un terrain juridique contesté
Les trois bandes ont fait l'objet de nombreuses batailles juridiques. Adidas défend vigoureusement sa marque déposée, ayant intenté des milliers de procès contre des entreprises utilisant des motifs de bandes similaires. Ces affaires n'ont pas toutes abouti — en 2019, un tribunal européen a jugé que la marque des trois bandes était invalide dans certains contextes.
Malgré les défis juridiques, les trois bandes restent l'un des symboles les plus reconnus du sport et de la mode dans le monde, témoignant du pouvoir d'un branding simple et cohérent sur des décennies.
